痛くなくても進む代表格、歯周病のこわさ

前回は、痛みがなくても治療が必要になる理由について書きました。

今回は、その中でも特に多いのに見落とされやすい歯周病の話です。 虫歯よりも静かに進みやすく、気づいたときには取り返しがつかないこともあります。

歯周病は、歯を支える骨や歯ぐきが少しずつ壊れていく病気です。

初期は歯ぐきが腫れたり、歯みがきで血が出たりしますが、痛みはほとんど出ません。理由はシンプルで、ゆっくり進む炎症に体が慣れてしまうこと、そして歯ぐきや骨が壊れる過程そのものが強い痛みを出しにくいことが多いからです。

怖いのは、痛みがないまま進むと何が起きるか。歯ぐきの中に歯周ポケットというすき間が深くできて、そこに汚れや細菌がたまります。 表面の歯みがきだけでは届きにくくなり、さらに炎症が進み、骨が減っていきます。骨は一度大きく減ると元に戻しづらく、歯がグラグラして初めて異変に気づくケースも少なくありません。ここまで来ると、治療に時間がかかったり、残せない判断になることもあります。

じゃあ、どうやって早く気づくのか。ポイントは見た目と感覚だけで判断しないことです。歯周病のサインは、歯ぐきの腫れ、出血、口臭、歯が長く見える、食べ物が挟まりやすい、朝起きたとき口の中がネバつく、など。どれもよくある不調に見えますが、積み重なると要注意です。さらに確実なのは、歯周ポケットの検査やレントゲンで骨の状態を確認すること。ここは自己判断が難しい領域なので、定期的なチェックが一番の近道です。

治療というと大げさに聞こえるかもしれませんが、初期ならクリーニングとセルフケアの改善で落ち着くことも多いです。逆に、痛みが出てから慌てて来院すると、歯ぐきの中の深い汚れを取る処置が必要になったり、通院回数が増えたりします。痛みがないうちに手を打つ方が、体の負担も時間も費用も小さく済みやすい。ここが、前回の話ともつながります。

町の歯科として地域医療を考えると、歯周病は特に予防の価値が大きい分野です。歯が残れば食事が楽になりますし、噛めることは健康の土台になります。忙しい毎日でも、歯ぐきの状態だけは定期的に点検しておく。これだけで将来のリスクはかなり減らせます。

歯みがきで血が出る、最近口臭が気になる、歯ぐきが下がった気がする。痛みがなくても、こういう小さなサインがあれば一度チェックしてみてください。静かに進む病気ほど、早めに止めるのが一番の治療です。