痛くないのに、なぜ治療が必要と言われるのか

歯医者に行って、特に痛みはないと伝えたのに

「ここは治療が必要ですね」

と言われて少し戸惑った経験はありませんか。

痛くないのに治療と言われると、本当に今やらなきゃいけないのか、様子を見てもいいんじゃないか、そう思うのはごく普通のことだと思います。

ただ、歯の病気にはひとつ特徴があります。
それは、かなり進行するまで症状が出ないものが多い、という点です。

虫歯は、歯の表面にあるエナメル質のうちはほとんど痛みを感じません。
歯周病も、歯ぐきが腫れたり出血したりしていても、強い痛みが出ないまま進んでいくことが少なくありません。

つまり、痛くないから大丈夫、ではなく、痛くないだけで中では進んでいる、というケースが珍しくないのです。

逆に言うと、痛みが出てから来院された場合、すでに神経まで虫歯が達していたり、歯の根の先に炎症が起きていたりすることもあります。
そうなると、治療の選択肢はどうしても限られてきます。

一方で、痛みが出る前に見つかれば、削る量が少なくて済んだり、神経を残せたり、通院回数も少なく済む可能性が高くなります。
患者さんにとっての負担は、圧倒的に軽くなります。

レントゲンや歯ぐきの検査は、今痛い場所を探すためだけに行っているわけではありません。
これから悪くなりそうな部分や、すでに進行しているけれど自覚症状が出ていない部分を見つけるためのものです。

治療が必要ですとお伝えするのは、大ごとにしたいからでも、無理に治療を進めたいからでもありません。
地域医療の一端を担う立場として、できるだけ歯を長く使ってもらうために、今の段階でお伝えした方がいいと判断した場合にお話ししています。

もちろん、不安に感じたら遠慮なく聞いていただいて大丈夫です。
本当に今やる必要があるのか、様子を見る選択肢はあるのか。
そういった疑問を持つのは、むしろ自然なことです。

歯科治療は、いきなり削ることから始まるものではありません。
まずは、今自分の歯がどういう状態なのかを知ること。
そこから一緒に考えていくものだと考えています。

痛くなってから来る歯医者ではなく、痛くないうちに状態を確認する歯医者。
そんな使い方が、地域医療としての歯科の役割だと思っています。