歯ぎしりってただの癖じゃない？──実は“歯が壊れる音なき爆弾”かもしれません。

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朝起きたときに、なんとなくあごが疲れている。
前歯がすり減ってきた気がする。
家族に「寝てるとき歯ぎしりしてたよ」と言われたことがある。

そんなあなた、もしかすると“無意識のうちに歯を壊している”かもしれません。

「歯ぎしり」や「食いしばり」は、実は歯科で非常に多い相談のひとつ。
しかも、自分では気づかないまま進行することが多いため、放っておくとさまざまなトラブルの原因になります。

今回は、その“音のしない爆弾”ともいえる歯ぎしりの正体と、気づいたときの対策についてお話しします。

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■歯ぎしりは、「歯をギリギリ鳴らすこと」だけじゃない

まず前提として、「歯ぎしり＝ギリギリ音がする動き」だけではありません。

歯科では、以下の3つを総称して「ブラキシズム」と呼びます：

1. グラインディング（上下の歯をすり合わせる：典型的な歯ぎしり）
2. クレンチング（歯を強く食いしばる：音はしないが強い力が加わる）
3. タッピング（カチカチと上下の歯を小刻みに噛み合わせる）

これらは睡眠中や無意識のときに起きるため、本人は気づいていないことがほとんどです。

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■歯ぎしりが引き起こすトラブルとは？

「ただの癖でしょ」と思われがちな歯ぎしりですが、実は歯や周囲の組織にかなりのダメージを与えます。

• 歯がすり減る・欠ける
• 詰め物やかぶせ物が割れる・外れる
• 噛むと痛い・しみる（咬合性外傷）
• あごの関節に負担がかかる（顎関節症）
• 肩こり・頭痛の原因になることも
• 歯周病を悪化させる要因にも

つまり、歯ぎしりは放置すると“複数の問題”を静かに引き起こす可能性があるのです。

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■原因は？ ストレス・習慣・噛み合わせ…

では、なぜ歯ぎしりが起こるのでしょうか？

明確な原因はまだ完全には解明されていませんが、以下のような要素が関係していると考えられています。

• ストレス・緊張（就寝中の食いしばりに特に関係）
• 日中の姿勢や癖（無意識の力み）
• 噛み合わせの不調和
• 睡眠の質や呼吸状態の乱れ

現代人は特にストレスの多い環境にあるため、軽度の歯ぎしりをしている人は実はとても多いとされています。

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■「歯がすり減ってきた…」それ、サインかもしれません

歯ぎしりに気づくきっかけはさまざまですが、以下のような変化があると要注意です。

• 前歯や奥歯の角が丸くなっている
• 詰め物やかぶせ物がよく外れる
• 冷たいものがしみる（知覚過敏）
• あごに疲れや違和感がある
• 目が覚めたときに噛みしめていた記憶がある
• 「歯ぎしりしてたよ」と言われたことがある

どれかひとつでも当てはまる場合は、歯科でのチェックをおすすめします。

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■対策の代表例は「ナイトガード」

歯ぎしり・食いしばりの対策として、よく使われるのが**「ナイトガード」**というマウスピースです。

これは：

• 就寝中に装着することで、歯と歯の接触を防ぐ
• 力の分散によって歯や詰め物を守る
• 顎関節や筋肉の緊張をやわらげる

といった役割があります。
保険適用で作成できることが多く、軽度でも装着することでトラブルの予防につながるケースは多いです。

また、必要に応じて噛み合わせのチェックや、生活習慣の見直しなどを合わせて行うこともあります。

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■まとめ：「なんとなくの違和感」は、静かなサインかも

歯ぎしり・食いしばりは、本人が気づきにくい上に、じわじわと歯を壊すリスクの高い癖です。

「寝てる間のことだから仕方ない」
「痛くないから大丈夫」

と思っていても、ある日突然、歯が欠けたり、詰め物が外れて気づくことが多いのです。

だからこそ、
定期健診のときに歯ぎしりの兆候をチェックしておくことが、とても大切です。

小さなサインを見逃さず、必要ならマウスピースなどで早めに対策を。
それが、大切な歯を守る一歩になります。