「歯がしみる＝虫歯？」──実はそうとは限りません

冷たい水を飲んだとき、

「キーンとしみる」

そんな経験はありませんか？

歯がしみると、多くの方は

「虫歯かな？」

と考えます。

もちろん虫歯が原因の場合もありますが、実はそれ以外の原因も少なくありません。

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■知覚過敏という可能性

歯がしみる原因として代表的なのが、

知覚過敏（ちかくかびん）

です。

歯の表面は本来、エナメル質という硬い組織に覆われています。

しかし何らかの理由で内部の象牙質が露出すると、

• 冷たいもの
• 甘いもの
• 歯ブラシ

などの刺激が神経に伝わりやすくなります。

その結果、

「しみる」

という症状が現れるのです。

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■知覚過敏になる原因

知覚過敏の原因はいくつかあります。

①歯ぐきが下がった

歯ぐきが下がると、通常は隠れている歯の根の部分が露出します。

この部分はエナメル質に覆われていないため、刺激を受けやすくなります。

②強すぎる歯磨き

一生懸命磨こうとして、

ゴシゴシと力を入れすぎてしまう方は少なくありません。

しかし強いブラッシングは、

• 歯ぐきを傷つける
• 歯の表面を削る

原因になります。

③食いしばりや歯ぎしり

強い力が歯に繰り返しかかることで、

歯の表面に細かなダメージが蓄積することがあります。

その結果、知覚過敏の症状が出ることがあります。

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■もちろん虫歯の場合もある

一方で、

• 一部分だけがしみる
• 症状がどんどん強くなる
• 温かいものでもしみる

といった場合は、虫歯の可能性も考えなければなりません。

知覚過敏だと思っていたら虫歯だった、というケースもあります。

逆に、

患者さん自身は虫歯だと思って来院されたけれど、実際は知覚過敏だったということもよくあります。

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■放置していい？

知覚過敏は自然に落ち着くこともあります。

しかし、

• 虫歯との区別が難しい
• 噛み合わせや食いしばりが原因の場合がある
• 歯周病が隠れていることもある

ため、症状が続く場合は一度確認した方が安心です。

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■しみる＝神経を取る、ではない

患者さんから

「しみるので神経取らないとダメですか？」

と聞かれることがあります。

ですが、実際には

しみる＝神経を取る

ではありません。

知覚過敏であれば、

• 薬剤の塗布
• ブラッシング方法の改善
• 噛み合わせの調整
• マウスピースの使用

などで改善することもあります。

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■まとめ

歯がしみる原因は虫歯だけではありません。

• 知覚過敏
• 歯ぐきの退縮
• 食いしばり
• 歯ぎしり
• 虫歯

など、さまざまな原因が考えられます。

大切なのは、

「しみる＝虫歯」と決めつけないこと。

そして逆に、

「ただの知覚過敏だろう」と放置しないこと。

気になる症状が続く場合は、早めの確認がおすすめです。